„1870 – Rache für Sadowa“ – die Sicht Englands in der „Times“ - Auszüge

-  Dem Außenminister wird kühn die sensationelle Ankündigung zugeschrieben, daß die französische Armee bis nächsten Donnerstag den Rhein überquert haben werde, falls Preußen bis dahin keine zufriedenstellende Antwort gegeben habe.Doch so abwegig diese Aussage auch sein mag, sie spiegelt durchaus die Ansicht einer großen Partei hier wieder, daß selbst eine Verzögerung seitens Preußens einen Kriegsgrund darstelle.

-  Früher oder später müssen Frankreich und Preußen Krieg führen, daher ist es am besten, die Sache sofort zu erledigen.

Sich darüber zu streiten, ob ein deutscher Prinz auf einem spanischen Thron sitzen sollte oder nicht, wäre "guerre impie“ [unheiliger Krieg], wohingegen es anscheinend einen Kampf um den Rhein oder um die schlagende Hüfte und den Schenkel des preußischen Amalek im Lichte des Kreuzzugs der Pioniere in Betracht zieht.

-  Ist es, weil ein unbedeutender deutscher Prinz von der spanischen Krone geträumt hat oder weil ein spanischer General, der sein Leben mit dem Bau von Luftschlössern verbracht hat, das Land unter dem Namen Hohenzollern regieren möchte, was Frankreich stört? 

-  Auch hier kollidieren preußische Beschlüsse mit französischen Forderungen; und andererseits gab der Herzog von Gramont, als Herr Emanuel Arago ihn neulich fragte, ob die Ernennung des Prinzen Hohenzollern das einzige Thema sei, über das der französische Gesandte, Herr Benedetti, in Ems zu verhandeln habe, keine Antwort.

-  Der eigentliche Streitpunkt würde nach Ansicht unparteiischer Richter niemals einen Kriegsgrund darstellen. Es gäbe nichts Willkürlicheres, nichts Verwerflicheres und Tragischeres als einen Kriegsausbruch aus solchen Gründen.

- … wir müssen bedenken, daß der Krieg selbst, so sehr wir ihn auch verabscheuen und beklagen sollten, nur geringfügig schlimmer ist als der bewaffnete Frieden, der so lange der Fluch Europas war und dessen Lasten dieser neue Konflikt, wie sehr er auch beigelegt werden mag, nur allzu wahrscheinlich noch verschärfen wird. Was auch immer geschehen mag, seit Sadowa scheint es, als könne nichts die Welt jemals vollständig beruhigen.

- Der Monarch, der sich des Titels „Kaiser der Bauern“ rühmt, sollte sich, bevor er am Rhein einmarschiert, vergewissern, daß die acht Millionen seiner Anhänger ebenso begierig auf Rache für Sadowa sind wie die paar hundert lauten Politiker der Boulevards.

- … daß Prinz Leopold unter den gegenwärtigen Umständen die spanische Krone nur unter der Bedingung annehmen darf, daß Spanien seinerseits Frankreich unverzüglich den Krieg erklärt und die Kampfhandlungen gegen Frankreich aufnimmt, sollte Deutschland infolge seiner Annahme der Krone von Frankreich angegriffen werden.

-  Was dem Anschein nach General Prims Tat war, wurde von Frankreich als preußische Intrige betrachtet und in einer Sprache verurteilt, die einer bewußten Drohung gleichkam.-  Ihm [König Wilhelm] wurde die Notwendigkeit einer sofortigen Antwort auf eine Weise eindringlich vermittelt, die vielleicht nicht die angemessenste war. Das erste Wort war ein Ultimatum: Preußen hatte die Wahl zwischen Unterwerfung und Krieg.

- … daß Sadowa durch ein neues Jena gerächt werden würde und der Rhein und möglicherweise Belgien zum Preis dafür werden würden.

-  Es sollte nur ein Frankreich auf der Welt geben, keine andere Macht vor ihr. Frankreich würde keinen Gleichgestellten an seinen Grenzen dulden.

-  Es gab eine Zeit, da belächelte man die bloße Vorstellung, die Thronfolge in Spanien könnte erneut zu einer gesamteuropäischen Verwicklung führen. Die Erfahrung hat uns in dieser Hinsicht klüger gemacht. Auch wenn Spanien wenig Gutes bewirken mag, besitzt es doch die Macht, viel Unheil anzurichten.

-  Die Liberté fordert einen Europäischen Kongreß oder Krieg.

-  Es war ein Schlag ins Gesicht mit der linken Hand, während die rechte bereits am Schwertgriff ruhte. Es war die Tat eines Duellanten, der seinen Gegner an der Kehle packte und rief: „Eure Ehre oder euer Leben!“

-  Das größte nationale Verbrechen, über das wir seit den Tagen des Ersten Französischen Kaiserreichs in diesen Spalten schmerzlich berichten mußten, ist vollbracht: Der Krieg ist erklärt – ein ungerechter, aber vorsätzlicher Krieg. Dieses schreckliche Unglück, das Europa in Bestürzung versetzt, ist, wie nun allzu deutlich wird, das Werk Frankreichs – eines einzelnen Mannes in Frankreich. Es ist die ultimative Folge von Alleinherrschaft.

-  Ebenso ist anzunehmen, daß Herr Benedetti – ein Diplomat mit über zwanzig Jahren Erfahrung, dem man daher keine Unkenntnis der guten Sitten vorwerfen kann – mit Zustimmung des Kaisers, wenn nicht gar auf dessen Anregung hin, eine beleidigende Botschaft durch die ungeheuerliche Unhöflichkeit, mit der er sie überbrachte, noch verschärfte. Es ist nur allzu leicht nachzuvollziehen, mit welchem ​​Geist und mit welchem ​​Ziel eine Verhandlung begonnen und geführt wurde, die mit einer grundlosen Drohung begann und in einer Beleidigung endete.

-  Frankreichs Ziel in diesem bedauerlichen Krieg ist wohlbekannt: Es beansprucht das linke Rheinufer. Preußen hingegen hat wiederholt beteuert, es werde, sollte es jemals gezwungen sein, gegen Frankreich ins Feld zu ziehen, nicht eher das Schwert senken, bis die alten deutschen Provinzen Elsaß und Lothringen dem Vaterland zurückgegeben würden.

Wir kennen somit die Hauptursache und das wahre Ziel des Krieges.

-  Es ist noch immer schwer zu begreifen, welche Verblendung Kaiser Napoleon zu einem ebenso unklugen wie verbrecherischen Vorgehen veranlaßt haben mag.

-  Die Regierung übermittelte dem Senat und dem Corps Legislatif gleichzeitig eine Mitteilung, in der sie die Lage darlegte und mit einer Kriegserklärung gegen Preußen schloß. Die Regierung erklärte, diese Erklärung sei durch das Rundschreiben des Königs an die preußischen Agenten im Ausland veranlaßt worden [Emser Depesche], welches erstens die Beleidigung von Herrn Benedetti bestätigt, zweitens die Garantie für den Thronverzicht von Prinz Leopold von Hohenzollern verweigert und drittens ihm die Freiheit zurückgibt, die spanische Krone anzunehmen.

-  Seit 1840, als M. Thiers die Rheingrenze forderte, wurden sie [die Deutschen] von allen nachfolgenden französischen Regierungen als ein Volk behandelt, dessen politische Bedeutungslosigkeit um jeden Preis aufrechterhalten werden mußte, wenn Frankreich glücklich sein sollte. Sie haben die Schmähungen und das ihnen von ihren Nachbarn zugefügte Unrecht lange geduldig ertragen.

-  Von dieser Stimmung mitgerissen, haben die Regierungen Bayerns, Württembergs und Badens bereits formell ihren Entschluß verkündet, an der Seite Preußens zu stehen und sich – in guten wie in schlechten Zeiten – dem Nordbund anzuschließen.

-  Sein skrupelloses Vorgehen, mitten im Frieden in den Krieg zu stürzen, bedurfte nicht, um den Deutschen zu beweisen, daß er, obwohl er ihren König herausforderte, in Wirklichkeit sie selbst, ihr Land, ihren Besitz und ihre Unabhängigkeit im Visier hatte. Falls noch etwas fehlte, um diese Überzeugung zu verankern, so dürften die Beleidigungen gegen den König selbst den Blindesten die Augen geöffnet haben. Die skandalöse Szene bei Ems wird in den Annalen der Weltgeschichte lange in Erinnerung bleiben. Als Benedetti Seine Majestät auf der öffentlichen Promenade anhielt, beging er ein Vergehen, von dem er wußte, daß es unverzeihlich war und von dem er voraussah, daß es die Angelegenheit zu einem Höhepunkt bringen würde.

-  Der Krieg war sein Ziel, und er griff zu den ebenso leichtfertigen wie sicheren Mitteln, ihn herbeizuführen. Er begehrte den sofortigen Konflikt, hatte sich zuvor heimlich bewaffnet und beging eine Gräueltat, die dem König mit Sicherheit sofort übelnehmen würde, ungeachtet dessen, ob sein Volk zum Kampf bereit war.

-  Deutschland gleicht in diesem Moment einer amerikanischen Siedlung im Wilden Westen, wo Politiker aller Couleur plötzlich die Hände über dem Kopf zusammenschlagen, sobald die Indianer vorrücken.

-  Die Deutschen ihrerseits wissen genau, daß ein Nachgeben den politischen Ruin bedeuten würde. Was sie verlieren, können sie nie wiedererlangen; aus der Lage, die sie nach einem solchen Krieg einnehmen, können sie sich nie wieder befreien. Der Krieg dreht sich um den Rhein, der seit Jahrhunderten das erklärte Ziel französischer Ambitionen ist.

- Oder ist der Grund für den Krieg letztendlich das, was Herr Rocher in seiner Rede an den Kaiser darlegte – daß Frankreich, nachdem es vier Jahre gewartet und seine Rüstung vollständig fertiggestellt hat, nun bereit ist, zu beginnen?

-  „Der Anlaß ist schlecht gewählt.“ Dies ist das Urteil von Herrn Thiers. Er erkennt voll und ganz die Notwendigkeit an, Preußen im Auge zu behalten, seine Ansprüche einzudämmen und seinem Aufstieg entgegenzuwirken; er würde einen triftigen Streitpunkt mit Genugtuung annehmen.

-  Herr Thiers ist kein Eiferer für den Frieden. Er ist kein Freund der preußischen Macht. Er gehört zu denen, die den Einfluß Frankreichs am eifersüchtigsten verteidigen. Mit unerschütterlicher Konsequenz protestierte er gegen die Politik, ob aktiv oder passiv, die die Entstehung eines mächtigen Staates nach dem anderen an der französischen Grenze ermöglichte. Herr Thiers ist Erbe und Hüter der Politik Ludwigs XIV.; er ist es, mehr als jeder andere der heute lebenden Franzosen, der seinen Landsleuten die Idee der Stellung Frankreichs in Westeuropa vor Augen geführt hat, an die der Herzog von Gramont letzte Woche appellierte.

-  Frankreich, so Thiers, nehme seine wahre Rolle nur dann ein, wenn es der Schiedsrichter des Westens sei, umgeben von kleineren Mächten, die unter dem Schutz einer Größe lebten, die sie nicht in Frage stellen dürften.

- Die einzige nennenswerte Aussage darin war die Weigerung des Königs von Preußen, den französischen Botschafter zu empfangen; und es wird kein Hinweis auf die Umstände gegeben, die zu dieser Weigerung geführt haben.

VORGESCHLAGENER VERTRAG ZWISCHEN FRANKREICH UND PREUSSEN.

… „VERTRAGSENTWURF. [von Frankreichs Botschafter Benedetti in Berlin an Bismarck vor 1866]

 „Artikel II. Seine Majestät der König von Preußen verpflichtet sich, den Erwerb Luxemburgs durch Frankreich zu erleichtern; zu diesem Zweck wird er mit Seiner Majestät dem König der Niederlande Verhandlungen aufnehmen, um ihn zu bewegen, seine Souveränitätsrechte über dieses Herzogtum an den Kaiser der Franzosen abzutreten, gegen eine angemessene Entschädigung. Der Kaiser der Franzosen seinerseits verpflichtet sich, die mit diesem Vorgang verbundenen finanziellen Belastungen zu tragen.“

Artikel IV. Sollte Seine Majestät der Kaiser der Franzosen aufgrund der Umstände gezwungen sein, seine Truppen nach Belgien zu führen oder es zu erobern, so wird Seine Majestät der König von Preußen Frankreich Waffenhilfe leisten und es mit all seinen Land- und Seestreitkräften gegen jede Macht unterstützen, die ihm in diesem Fall den Krieg erklärt.